編輯說明
本冊收集四種中國禪宗史籍，都各具特色。
前兩種為胡適先生所整理的若干種禪籍，並含有胡先生的解說。主題是六祖慧能的弟子——荷澤宗的神會和尚。依據胡先空的研究，六祖慧能的南宗禪法，所以能風靡天下，且凌駕神秀的北宗禪，主因之一，即是由於其弟子神會的「北伐」。由於神會北上（滑台與洛陽）與北宗門人定宗旨，乃使慧能的禪風壓倒北宗，而為天下佛子所喜好。因此，胡先生乃稱神會為「南宗的急先鋒、北宗的毀滅者、新禪學的建立者、壇經的作者。」（「神會和尚傳」卷末）。
胡先生說神會是「壇經的作者」，在學界、教界是有諍論的，我們固不必視為定論。但是神會在佛教史上的重要性，則不容置疑。因此，「揭出神會的重要性」這一點，正是胡先生在禪宗史研究上的主要貢獻。從本冊所收的這幾篇文字及資料，我們當可以對神會的思想有進一步的認識。
「祖堂集」為五代末期（九五二）泉州招慶寺靜、筠二師所撰。這是一部初期中國禪宗史書。這一類史書，依目前所知，較早出的有「曹溪寶林傳」（收在「大藏經補編」第十四冊），其次是「祖堂集」，其次有「景德傳灯錄」。其中，「曹溪寶林傳」雖然最早出，但是今日僅存殘卷。「景德傳灯錄」雖然最完整、且篇幅最多（三十卷），但是出書時間最晚。因此，「祖堂集」可說是現存較完整而最古老的禪宗史書。雖然其中稍有殘缺，但是所缺不多。尤其是唐末的禪宗史料，本書保存不少，因此頗為學界所重視。原書可能在我國宋代之後即告佚失，所幸韓國仍有藏版，近代日本花園大學依之再版後，乃告重新普傳於世。「祖堂集」一書乃成為近代禪宗研究界的重要論題之一。
「天目中峰廣錄」又稱「中峰和尚廣錄」，是元代禪僧中峰明本（1263－1323）的弘法集。內容包含示眾、小參、拈古、法語、題跋……等開示與著述。也是研究中國禪宗史（尤其是元代）的重要資料。