抱朴子外篇卷之三十
鈞世
或曰：古之著書者，才大思深，故其文隱而難曉；今人意淺力近，故露而易見。以此易見，比彼難曉，猶溝澮之方江河，螘垤之並嵩、岱矣。故水不發崑山，則不能揚洪流以東漸；書不出英俊，則不能備致遠之弘韻焉。抱朴子答曰：夫論管穴者，不可問以九陔之無外；習拘閡者，不可督以拔萃之獨見。蓋往古之士，匪鬼匪神。其形器雖冶鑠於疇曩，然其精神布在乎方策，情見乎辭，指歸可得。且古書之多隱，未必昔人故欲難曉。或世異語變，或方言不同。經荒歷亂，埋藏積久，簡編朽絕，亡失者多。或雜續故殘缺，或脫去章句。是以難知，似若至深耳。且夫尚書者，政事之集也，然未若近代之優文、詔策、軍書、奏議之清富瞻麗也。毛詩者，華彩之辭也，然不及上林、羽獵、二京、三都之汪濊博富也。然則古之子書，能勝今之作者，何也？然守株之徒，嘍嘍所翫，有耳無目，何肯謂爾，其於古人所作為神，今世所著為淺。貴遠賤近，有自來矣。故新劍以詐刻加價，弊方以偽題見寶也。是以古書雖質樸，而俗儒謂之墮於天也；今文雖金玉，而常人同之於瓦礫也。然古書者雖多，未必盡美，要當以為學者之山淵，使屬筆者得釆伐漁獵其中。然而譬如東甌之木，長洲之林，梓豫雖多，而未可謂之為大廈之壯觀，華屋之弘麗也。雲夢之澤，孟諸之藪，魚肉之雖饒，而未可謂之為煎熬之盛膳，渝狄之嘉味也。今詩與古詩，俱有義理，而盈於差美。方之於士，並有德行，而一人偏長藝文，不可謂一例也。比之於女，俱體國色，而一人獨閑百伎，不可混為無異也。若夫俱論宮室，而奚斯路寢之頌，何如王生之賦靈光乎。同說遊獵，而叔畋盧鈴之詩，何如相如之言上林乎。並美祭祀，而清廟雲漢之辭，何如郭氏南郊之艷乎。等稱征伐，而出軍六月之作，何如陳琳武軍之壯乎。則舉條可以覺焉。近者，夏侯湛、潘安仁並作補亡詩，白華、由庚、南陔、華黍之屬，諸碩儒高才之賞文者，咸以古詩三百，未有足以偶二賢之所作也。且夫古者事事醇素，今則莫不彫飾。時移世改，理自然也。至於𦋺錦麗而且堅，未可謂之減於蓑衣；輜軿妍而又牢，未可謂之不及椎車也。書猶言也。若入談語，故為知有，胡越之接，終不相解。以此教戒，人豈知之哉。若言以易曉為辨，則書何故以難知為好哉。若舟車之代步涉，文墨之改結繩，諸後作而善於前事，其功業相次千萬者，不可復縷舉也，世人皆知之，怏於曩矣。何以獨文章不及古邪。