一 八關齋戒的出家訓練
剛才我說祝福諸位種下出家的善根，不是隨便講的，而是有所本的，因為佛制近住律儀，目的乃是專為在家學佛的弟子，所制訂的一種暫時出家修學的方法。《十善戒經》中說：「八戒齋者，是過去現在諸佛如來，為在家人制出家法」。根據經中這一說法，我們可以明確知道，不但釋迦佛的佛法中，有為在家人制出家法的八關齋戒，而是過去現在諸佛所共有的制度，由過去現在推之於未來，未來諸佛自亦同樣會有這個制度的訂立。是以八關齋戒，看來是很簡單，而實極為重要，值得每個在家佛弟子，經常受持此學習出家的八關齋戒，以期進一步的正式出家。
在此諸位或許有人要問：佛法既有出家在家二眾，在家弟子即在家修學佛法好了，為什麼要為制訂暫時出家的方法？關於這點，我得正確的告訴諸位：佛法雖也說有世間法，但畢竟是以出世為佛法終極目的，而不以世間法為重的。染著世間的世人，一下子要他出世，當然是不容易的，亦不是每個人的力量所能做得到的。然而，不論吾人有沒有力量可以達到出世這一崇高目的，但在每個學佛人的心念中，都應以此為唯一目的，不唯如此，而且還要時刻的把這一目的，記在自己的腦海中無時或忘，希望總有這麼一天，能圓滿的實現這一出世目的。這是學佛的根本，學佛行人，如沒有這一出世念頭存在，那就不論你做什麼，或者是修何種行門，都與佛法根本精神不相應。
佛法既以出世為最高目的，而出家為達到這一最高目的的必經途徑，所以雖為在俗的學佛弟子，亦必須設法學習出家生活，以期終有一天得以出家，邁向出世的解脫大道。當然，佛法並不鼓勵每一個人出家，不過，出家的清淨環境，出家的生活方式，應為每個希求出離進趣解脫者所仰慕，並認為這是達到出世解脫最適當的途徑！
出家一法，在佛教中，為什麼看得這樣重要？原來佛法所說大小乘的極果，不論是小乘的阿羅漢果，不論是大乘的無上佛果，都是要由出家而完成的。如問三世諸佛是怎樣成佛的？佛在經中告訴我們，是由出家而成佛的，無有一佛不由出家而成。既然如此，我們現在學佛，希望將來成佛，若不發心出家，怎能達到成佛目的？《菩薩本生鬘論》說：「出家之利，高於須彌，深於巨海，廣於虛空。所以然者，由出家故方得成佛，三世諸佛未有不因捨家出家成佛者也」。所以佛法行者，要想完成最高佛果，終必會有這麼一天，捨俗出家。要成佛而不出家，根據佛經的宣示，那是絕對做不到的。
不但三世諸佛如此，就是小乘羅漢亦然。如依向來所說：出家者證得初果，固然沒有話說，在家眾得證須陀洹果，同樣是沒有問題的；乃至出家者可以證得三果，在家眾證得不還果，在佛時代同樣是很多的；所以前三果的證得，在家出家，可說是平等的；但以在家身份，欲證阿羅漢果，那就無法辦到。這不是說在家學佛行人，沒有證阿羅漢果的可能，而是說他在證阿羅漢果之前，必定要現出家相。如快將證阿羅漢果，而仍捨不得落髮出家的話，那就只可永遠停在第三不還果的階位，阿羅漢果是無法證得的。本此可知：大小乘的最高果位，例必均須出家。
不過出家生活，並不怎麼簡單，不是一般人所過得來的，佛陀深知此理，所以大慈大悲，特為在家學佛行者，制有一日一夜八關齋戒，以訓練佛法行人，慢慢來過出家生活。所以太虛大師說：「這是佛為在家居士使對於出家生活作短期的訓練，或則進為練習出家生活的戒條」。或有以為：我已受過五戒，或已受菩薩戒，還受八關齋戒做什麼？應知受八齋戒，是受出家人的生活訓練，猶如當兵要受作戰訓練一樣，慢慢不斷訓練，才會覺得習慣。與受五戒及受在家菩薩戒，純粹過在俗生活，有著很大的不同，這在諸位必須首先認識清楚！
有人看到出家人的生活簡單，以為出家是很容易的，甚至說出家人享清福，殊不知出家生活，是極清苦樸素的。諸如生命生存所需的衣食住，在在與俗人有顯著的不同。戒律中告訴我們：出了家的男子女人，要著壞色衣，要捨一切飾好莊嚴品，要住簡陋的房屋，真正依照佛制，出家還要托鉢乞食。諸位現在受八齋戒，金銀珠寶的莊飾品除下不戴，平常穿的花綠漂亮的衣服脫下不穿，換上灰色黑色的樸素服裝，是即學習出家人過的清淡生活，而諸位亦已一一如法做到，是即顯示諸位認真的在過出家生活，這在講究物質生活享受的今天，諸位當然是很難得的！
但真正做個出家人還不止此，戒律中說要應能忍受十事：一、天氣冷時要能忍受得寒氣的侵襲，不畏任何風霜雨雪。二、天氣熱時要能忍受得熱浪的翻騰，不畏任何酷日炎暑。三、要能忍受自然界的種種迫害，不管什麼來襲都無所畏。四、要能忍受自然界的雷電交加，決不因此有所畏縮。五、腹中饑餓的時候，要能忍受得住饑餓。六、口中乾渴的時候，要能忍受得住口渴。七、嚴格的遵守過午不食，每天只是中午一食，或是早中兩餐。八、嚴格的守持佛陀所制的各種戒行，那怕有生命的威脅，亦不得違犯如來的戒律。九、忍受各種惡言，就是聽到人家辱罵、譏諷、說風涼話、閑言閑語、冷嘲熱諷，要裝作聽不到，決不以此為忤！十、忍受毒蟲的傷害，因為印度是熱帶地方，比丘常於樹下坐，十二頭陀行中，就有樹下坐的一法。樹下地上，不用說，是有毒蟲蚊子之類的動物，來傷害人之身體的。比丘在樹下坐，毒蟲蚊子來襲，佛陀只許把牠趕走，或令比丘清理環境，不讓這些東西滋生，絕對不容比丘將這些毒蟲殺死。
如上所說十事，看來似很平常，而實不是一般人所能忍受得了，所以佛在律中，說為「唯大丈夫能忍」。中國佛教向來亦有這樣的話說：「出家乃大丈夫事，非將相所能為」。出家能出得好，那真是了不起，如受不了自然環境的逼迫，如忍不住人事關係的打擊，如經不起毒蟲之類的侵害，如不甘於淡薄的生活，是不能做個好好出家人的。所以嚴格說來，出家實在不是一件容易的事！
佛為在家學佛的善男信女，制此學習出家生活的近住律儀，可說是佛的善巧方便，因為佛陀深切的知道，出世的解脫善根，不是一下可以培植得起來的，需要逐漸逐漸的熏習所成。在家庭中學佛，雖不是不可以，但因眷屬的圍繞，恩愛纏縛著身心，對於修持方面來說，不免是個大的障礙，所以佛特方便的制一日一夜之八關齋戒，使在家學佛的男女二眾，雖說是處家庭之中，而能做到像《八大人覺經》所說覺知「五欲過患，雖為俗人，不染世樂」；能夠做到「常念三衣、瓦鉢法器，志願出家」。這樣，就可作捨俗出家解脫繫縛的殊勝因緣。所以八關齋戒，是每個在家學佛者，想要走上解脫之道所必修的法門之一。
八關齋戒的受持，既是訓練在家佛法行人學習過出家人的生活，我倒很希望在般若講堂受持此戒的人中，能訓練幾個人真正發心出家。在今日佛教中，希望有人特別是男眾發心來出家，實已成為一個迫切的問題。因為我國海內外的僧眾，一年比一年少，如沒有新出家的來補充，不特弘揚佛法的沒有人，就是住持寺廟的僧眾亦不可得，能說問題不是已到嚴重關頭？能不令關心佛教慧命延續的現代僧伽感到憂心如焚？能不設法勸導學佛青年到寺廟來出家？能不為僧伽命脈的斷絕而求有以補救？
經律告訴我們：不論什麼時候，不管什麼地方，勸人發心出家，讚歎別人出家，或是自己出家，或放他人出家，是都有大功德，當然是不錯的。如《賢愚因緣經》說：「放人出家，若自出家，若老若少，其福最勝」！但我以為在僧種將要斷絕的今天，能夠勸人出家，或訓練人出家，那他所得功德，尤為不可思議！
佛教所以有出家制度，佛陀所以要成立僧團，目的是為令如來辛勤所證的正法，得以不絕的久住世間。也就因為如此，所以佛陀鄭重的將住持佛法的責任交給僧眾。有了僧眾在世間行化，一般人才知道有法有佛，假定沒有僧眾的存在，試問世間的人們，怎麼知道有如來的正法？怎麼知道有大覺的佛陀？所以不論在什麼時代，如佛法所說的正法時代也好，像法時代也好，末法時代也好，為三寶之一的僧伽，是都不可缺的，如果僧伽沒有，佛法也就滅亡！佛法能否流行世間，關鍵全在有無僧伽，律說「僧在即法在，法在即佛在」，旨意就在於此。
僧在即法在的僧，是由出家人而來，如果沒有出家人，試問那來的僧伽？所以歸根究底的說來，還是勸人出家為第一要務！如自不勸人出家，別人自動來出家，理應予以鼓勵和讚譽，假定不是如此，反而去譏毀他，對他生輕蔑心，妨礙他的出家，是即無異斷僧伽種，亦即等於斷佛種子，那過失是很大的！《出家功德經》說：「若復有人破壞他人出家因緣，即為劫奪無盡善財福藏，壞三十七助菩提法涅槃之因……於四道（地獄、餓鬼、畜生、人）中，生而常盲，我終不記此人當有得脫時」！這麼說來，在僧種面臨滅絕的今天，我們怎可忍心反對別人出家？
在佛教中出家，絕對是高尚的，不如一般人所想像的沒有辦法才出家。可是中國人對於出家，向來抱有這麼一個觀念，以為出了家就不能還俗，因而使得很多人，想出家不敢出家，認為出家再回家，是很難為情的事！其實，佛法並未硬性規定，出家不可還俗回家，而是容許出家再回家的。在無人發心出家的今天，對這有加以強調的必要。就是不論何人，只要肯得發心出家，出家的期限不規定。出家兩三個星期也好，出家兩三個月也好，出家兩三年也好，能夠長期出家更好。到了某個時候，想過世俗生活，是可自由罷道還俗的。
不過還俗有個條件，就是不能偷偷摸摸的，定要公公開開的回去，並在一位高僧面前說明。這樣，你雖還俗，仍可做個三寶弟子，仍可在佛教寺廟中往來。過去中國人出家不好意思再回家，如果要回家只好偷偷的回。這樣，一旦還俗，就和佛教脫離關係，在佛教中再也見不到他的影子，不但失去一個僧人，亦失去一個佛教徒，這實是佛教的最大損失！太虛大師有鑒於此，特呼籲大家「尊重還俗的僧人」。因此，諸位如不能終身出家，不妨試作短期的出家。這樣形成風氣，出家的出家，還俗的還俗，如是川流不息，就可使僧種不斷，寺廟住持也就不成問題。